La mielina

Qué cosas más curiosas, en ocasiones penosas, ocurren de vez en cuando.

Recuerdo, a pesar de los años que no trato estos temas, lo mucho que me gustaba representar la formación de las discontinuas vainas de mielina que, envolviendo los axones de las neuronas, permitían alcanzar enormes velocidades a los impulsos nerviosos transmitidos a lo largo de ellos de forma saltatoria.
Fijaos en cómo, o algo así decía yo, envolviendo en espiral con la membrana plasmática formando capas, las sucesivas células de Schwann, o los oligodendrocitos, forman la vaina. Relacionad la importante longitud de un axón con el tamaño de una célula formadora de vaina e, inmediatamente entenderéis que son necesarias muchas de estas células para formar la vaina y que cada ausencia de envoltura, existente entre las sucesivas células que rodean, es esencial para la transmisión saltatoria y rápida del impulso. Esas ausencias reciben un nombre que recuerda a su descubridor: nódulos o nodos de Ranvier.
No olvidéis lo importante que es el buen funcionamiento de las bombas de Na+/K+ para mantener la diferencia de potencial existente entre los medios acuosos intra y extraneuronales, separados por la membrana: es del orden de - 70 milivoltios. Lo del signo negativo, recordadlo, sólo tiene por objeto indicar que en el interior, en el hialoplasma, predominan los iones con carga negativa, los aniones, mientras que en el exterior lo hacen los cationes.
Observad ahora como, de modo saltatorio, viaja el impulso nervioso en forma de inversiones locales de carga, que apenas duran. Cuando los impulsos nerviosos alcanzan los botones sinápticos o extremos de los axones provocan, en las transmisiones más comunes, que se produzca la secreción de mediadores sinápticos que afectarán a la neurona postsináptica de diversas formas, en general provocando que el impulso nervioso pase de la primera a la segunda. Recordad que entre las dos neuronas existe un espacio que fue descubierto por Ramón y Cajal, uno de nuestros pocos Nobel.


De situaciones curiosas, en ocasiones penosas, os hablaba al comienzo de este rollete neuronal y en una posición así, más o menos, me encuentro yo. Resulta que creías saber algo del tema neuronal y del importante papel de las diversas células de la glía, como los astrocitos, las células de Río Ortega- discípulo de Ramón y Cajal -, los oligodendrocitos o las células de Schwann, que son esenciales para el buen funcionamiento de las neuronas. Estas neuronas, pensaba, están tan especializadas en realizar ciertas funciones que, para todo lo demás, son absolutamente dependientes de otras.
Bueno, recibes un primer informe que te habla de un glioblastoma debido a la proliferación de astrocitos y piensas en algunas de las funciones que conoces de estas células de la glía y te dices algo, más o menos así: ya veremos como va esto y, pensándolo bien, salvo en cosas de memoria, tal y cual, esto y lo otro, no puedo quejarme.
De repente, tras una resonancia, recibes un nuevo informe que indica, en términos generales, que te encuentras aceptablemente bien, pero resulta que tienes algo que eres incapaz de comprender y cuya existencia desconocías totalmente: probable desmielinización vascular post radioterapia en el centro semioval izquierdo. No puedo evitar el preguntarme que demonios hace la mielina, que tanto me gustaba envolviendo a los axones, en la zona vascular, en los vasos sanguíneos. Cosas de la mielina que ignoraba totalmente, y sobre las que os recomiendo ignorancia total y absoluta. Per seacula seaculorum. Saber cosas sobre el Alzheimer y demás, no resulta interesante.
Hasta otra ocasión más divertida.

Nueva asignatura

Hace unos días, regresando de comer con mis compañeras en La Oca donde resultó buenísimo el menú y todavía mucho mejor la charla, me cruce con otro colega, Salvador, al que estimo y valoro enormemente. Con él charlé un rato y vi que, como otros muchos profesores, está desesperado. Es licenciado en Matemáticas- carrera complicadísima y muy dura- y profesor de un Instituto. Desde que se hicieron los últimos y maravillosos cambios en la docencia a un profesor licenciado, con una enorme preparación como la suya, le puede caer la tarea de enseñar a un alumno de 1º o 2º de la ESO. Hace años esos chicos estaban en 7º u 8º de EGB y recibían la enseñanza impartida en un colegio, no en un instituto.

Podemos ver qué tipo de deprimente trabajo se ve obligado a realizar con sus alumnos, un día sí y otro también. Le echamos una ojeada a su desesperante tarea viendo, por ejemplo, un problema típico a resolver en sus clases. No me lo estoy inventando, me lo relató Salvador: Jacinto sale con 50 euros de casa y va a un comercio donde compra un pantalón que le cuesta 22 euros y una camisa que le sale por 16. ¿Con cuánto dinero podrá regresar a casa?

Visto esto, está claro que los que se inclinan por una licenciatura en Matemáticas deberían conocer el riesgo de depresión al que se someterán dedicándose posteriormente a la docencia. Cosas parecidas padecen los licenciados de casi todos los departamentos.

Yo, afortunadamente, nunca me vi sometido a estas nuevas salvajadas educativas. No obstante, ya veremos que ocurre cuando me reincorpore al trabajo. Además de en 2º de BAC (se corresponde con el antiguo y mucho mejor COU), tendré que dar clase en 1º de BAC (sustituye al viejo 3º de BUP, que era también muchísimo mejor) de una nueva asignatura ideada por Zapatero y sus asesores: Ciencias para el mundo contemporáneo.
A alumnos de ciencias o, es lo mismo, letras, ignorantes en matemáticas, química, física, biología o geología, se pretende meterlos en temas que están de moda en los medios de comunicación. No saben nada de genética pero se tratará el tema de la ingeniería genética. El mismo profesor dará clase sobre cosas tan diversas como el SIDA (los alumnos no saben qué son los linfocitos, mucho menos los linfocitos T o los retrovirus), el cambio climático (desconocen la banquisa, las borrascas, el ozono, los frentes, etc.), tectónica de placas o, entre otras muchas cosas, la telemática.

Es de risa educativa. Alumnos que no saben nada de química, ¿qué pueden saber de bioquímica? Hablarles académicamente de nutrición y alimentación es ridículo, pues desconocen la composición de las grasas, las proteínas, los glúcidos, etc.. Se me ocurre que para que no se pasen con las grasas y así evitar que engorden demasiado, defecto común entre los españoles jóvenes, convendría alejarse de cosas científicas y comentarles cosillas más a su alcance como la siguiente: echad una ojeada a vuestras deposiciones (cagaditas resultará más claro para ellos) en la taza del inodoro (váter es más comprensible) y, antes de vaciar la cisterna, observad si los excrementos flotan o se hunden. Si flotan es que os habéis pasado con las grasas. ¡Cambiad vuestros hábitos alimentarios!

Esto me hace sacar la conclusión de que para las enseñanzas a Zapatero, y a sus asesores, es recomendable ir imaginando sustituciones similares a las de deposiciones o inodoros. Lo encuentro necesario.

Al margen de lo anterior, para que os asustéis o divirtáis un poco, os dejo el contenido de esta nueva asignatura de 1º de BAC.

Contenido: 1. Salud y enfermedad. 2. Prevención de enfermedades. 3. Enfermedades actuales. 4. Medicamentos y avances en medicina. 5. Drogadicción. 6. Nutrición y alimentación. 7. Producción y conservación de los alimentos. 8. La revolución genética. 9. Origen de la vida y evolución. 10. Los pilares de la Física. 11. El origen de Universo y la formación de la Tierra. 12. Los recursos naturales. 13. La energía en la sociedad. 14. Contaminación del medio ambiente. 15. La amenaza del cambio climático. 16. Nuevos materiales. 17. La revolución telemática. 18. Un mundo complejo. Programación de aula CD Pruebas de Evaluación: Ciencias para el mundo contemporáneo

I+D+i

Son bastantes las razones por las que se puede decir que el trato que recibe la energía eléctrica en España es tan inadecuado como inexplicable. Quizá la principal sea que la electricidad española la estamos pagando, a pesar de las últimas alzas, a precios inferiores a los de su coste y que a día de hoy tendría que cobrarse cerca de un 30% más cara a los usuarios de consumo moderado.

El origen y desarrollo del actual desastre energético español, que tiene una dependencia exterior del 81%, debería constituir una magnífica lección que conviene recordar para evitar seguir actitudes similares.

En el año 84, Felipe González, acobardado o ecologistado por los atentados de ETA relacionados con la futura nuclear de Lemóniz, suspendió la construcción de varias centrales previstas en esos momentos. A día de hoy, por sus declaraciones, parece que se arrepiente de su decisión, pero a las empresas perjudicadas entonces, todavía se les están pagando deudas. A partir del año 96, Aznar decidió optar por un sostenimiento artificial, reduciendo aún más las tarifas y aumentando las subvenciones. Inestimable contribución, eso sí, a la decoración de innumerables fachadas con aparatitos acondicionadores. Y como no hay dos sin tres, Zapatero encuentra adecuado mantener la misma política tarifaria, cambiar la construcción de trasvases prevista en el PHN por desaladoras que son descomunales consumidoras de energía y crear kilómetros de AVE como si la electricidad estuviera regalada.


No es fácil de explicar cómo siendo una nación de la UE que en competitividad sólo supera a Portugal, estemos camino de ser el país con más kilómetros de líneas de alta velocidad. Si se ajustaran las tarifas del AVE a los reales costes de la electricidad en España, éste no podría competir igual que hoy con el transporte aéreo, ya que el queroseno carece de subvenciones.

El problema se le plantea ahora a empresas como Alcoa, de San Cibrao, que tienen enormes consumos de electricidad, y que sufrirán cambios que elevarán aún más las tarifas a partir del próximo mes de enero. Éstas empiezan a considerar que el encarecimiento previsto las convierte en incompetentes y que precisarán trasladar su producción a otros países en los que el coste de la energía eléctrica sea menor. Supongo que es demasiado, para estos días, pensar en el futuro económico de sus trabajadores y de las empresas ligadas a la actividad de éstas.


Gracias al inadecuado comportamiento del principal partido de la oposición, los dos votos de los diputados del BNG supondrán para Galicia unos ingresos inesperados de 125 millones de euros. Disponiendo de un Conselleiro de Industria lucense, conocedor de San Cibrao y, supuestamente, de los peligros que se ciernen sobre las industrias de la zona, debería esperarse de él la inversión de esos millones en algo sumamente urgente: I+D+i.



El fitoplancton, conocido muy bien por biólogos marinos procedentes del Oceanográfico o del Plan Marisquero, parece el único recurso energético que tiene un futuro ilusionante. Es urgente asociar el trabajo de estos científicos y los conocimientos de ingenieros para avanzar en la investigación, el desarrollo y la innovación que permitan al fitoplancton constituirse en la principal fuente de energía.

Noticia de la Voz de Galicia

Fracaso escolar

Que nacen más niños que niñas y que la población infantil masculina supera a la femenina, son dos realidades de fácil comprobación estadística. Cosa de más compleja observación es la diferente velocidad de maduración de unos y otras.

Sin duda, el proceso de crecimiento femenino concluye antes que el masculino y los fémures de ellas dejan de alargarse antes que los de ellos. El hecho de ser más rápida la maduración anatómica femenina no admite discusión. Las dudas surgen cuando se analizan los procesos de maduración sicológica que se manifiestan de un modo muy claro, entre otras cosas, en el comportamiento, las inquietudes, aficiones y deseos.

Sorprendentemente, para las autoridades educativas el sistema nervioso, y más concretamente el cerebro, presentan procesos de maduración similares en jóvenes de ambos sexos, lo que justifica la enseñanza mixta e idéntica para chicos y chicas de la misma edad. Parece que cuestiones tan trascendentales como pasar, y en ocasiones sufrir, la menarquia o primera regla, no afectan a los procesos de maduración mental, y las niñas siguen siendo niñas, igual que sus compañeros de la misma edad.

Para complicar aún más las cosas surge un nuevo Ministerio, llamado de Igualdad, que no puede permitir la discriminación en el trato educativo, aunque ésta sea necesaria y urgente como indican todos los informes de carácter internacional.

¡Vamos camino de batir un récord europeo!, me decía el otro día un colega. De los 27 países de la UE-27 sólo dos, Portugal y Malta, nos superan en fracaso escolar. En los 24 restantes el abandono de la enseñanza obligatoria sin titulación, es claramente inferior al nuestro, que afecta al 30% del alumnado. Fíjate en otra cuestión, me comentó, lo curioso es que el fracaso afecta al 38% de los alumnos, mientras que entre las chicas se queda en el elevado, pero mucho menor, 23%.

Se observa sin dificultad que el actual modelo educativo es incapaz de reducir no sólo el fracaso escolar general, sino también la descomunal diferencia existente entre ambos sexos. Todo parece indicar que una educación claramente diferenciada podría constituir una respuesta adecuada a esta crisis. Sin embargo, la actuación de la nueva y falsa "igualdad de género" sobre la enseñanza, que impide toda diferenciación en el desarrollo de la capacidad cognitiva de chicos y chicas, conduce a que el fracaso escolar masculino se acentúe permanentemente.

Los que tuvimos la fortuna, hace bastantes años, de enseñar a jóvenes de 14 a 17 años en centros masculinos y femeninos, recordamos que el buen trato era más sencillo y que la generación de interés e incluso entusiasmo por distintos temas académicos resultaba mucho más fácil.

Retornar a esa situación, lamentablemente, no se contempla.

La prostitución en España

La prostitución es otra actividad de la que nuestra "clase política", que no quiere ser vista como xenófoba, no se preocupa. Esta clase no vive en barrios afectados por la profesión que es ejercida, en un 90% de los 400.000 casos, por extranjeras. Según las progres retrógradas, próximas al poder, se debe eliminar a las mafias que importan y explotan a las prostitutas, para seguir dejando esta actividad laboral como permitida y, lo que es mucho peor, descontrolada.

Como nada dicen con respecto a si es urgente la actuación de la Inspección de Trabajo, estas trabajadoras seguirán, como hasta ahora, actuando en cualquier barrio vecinal, en cualquier apartamento de una casa de familias o, si lo encuentran más ecológico, en La Casa de Campo. Permanecerán sin estar reguladas como trabajadoras autónomas o por cuenta ajena, pero podrán seguir promocionando su actividad, legalmente, mediante la publicidad. No cotizarán a la SS ni sufrirán las debidas retenciones del IRPF porque sus ingresos deben mantener familias en sus países de origen. No se las someterá a los debidos controles sanitarios periódicos. ¿Para qué se precisan? Los que reciban alguna venérea, ¡qué espabilen!.

Como en su inmensa mayoría son extranjeras deben pasar a ser consideradas como turistas incansables. Nada de devolverlas a sus países.

Hace unos días, para magnificar el comportamiento de nuestra clase política en este tema, se pudo ver en TV un reportaje sobre la prostitución de menores rumanos/as en un parque infantil de un pueblo extremeño. ¿Ha sido un montaje u ocurre realmente? Es urgente tratar de arreglar comportamientos que conducen a España al tercer mundo. La prostitución infantil nos aproxima a ciertos países asiáticos y permite que pederastas europeos ya no precisen viajar hasta Tailandia. Para que estos nuevos negocios prosperen, la generosa Italia, que empieza a manifestarse xenófoba, nos enviará nuevas remesas de modélicas/os trabajadoras/es.

Si seguimos como Zapatero, inocente hipermétrope, veremos que estas cosas sólo ocurren en países lejanos que precisan nuestra ayuda. Aquí, nada de esto sucede.